Primacy 5, el neumático más 'inteligente' de Michelin

La fábrica vallisoletana, la más reciente de las cuatro que Michelin tiene en España, comenzó su actividad en 1973. Más de medio siglo de experiencia que permiten desarrollar un nuevo neumático o una nueva generación y superar múltiples retos.

Mejorar un neumático en uno o dos ámbitos sin comprometer otras prestaciones es una proeza; "pero mejorar simultáneamente la duración, la resistencia a la rodadura, el confort y el ruido, siendo al mismo tiempo más respetuoso con el medio ambiente y manteniendo un alto nivel de seguridad, requiere experiencia y una inversión considerable en investigación y desarrollo", explica Bruno Arias, director de la fábrica de Michelin Valladolid.

El Primacy 5 se ha desarrollado para adaptarse a las características de las berlinas y los SUV, independientemente de su sistema de propulsión. Aumenta su duración en comparación con su predecesor en más de un 18%, manteniendo un nivel muy alto de seguridad en mojado, tanto con el neumático nuevo como cuando está desgastado, afirma Carlos Verduras, director de Marketing de Michelin.

Múltiples ventajas

Su mayor duración, la reducción del ruido y la mejora de la eficiencia en consumo de carburante (-5% frente a Michelin Primacy 4+) le permiten satisfacer las necesidades de los vehículos con cualquier tipo de sistema de propulsión.

El nuevo neumático cuenta con un nuevo diseño patentado del dibujo de la banda de rodadura con un incremento en la tasa de ranurado (+13%) para permitir una evacuación óptima del agua y utiliza compuestos de goma de última generación, que le otorgan una clasificación A según el Etiquetado Europeo.

Según Javier Calonge, jefe de producto, el Primacy 5 es un 4% más seguro en superficies mojadas en estado nuevo. "Su mayor vida útil (+18%) permite conducir durante más kilómetros -unos 7.000 km más que su predecesor- con total seguridad, tanto en los desplazamientos cotidianos como en los largos viajes en familia".

Este aumento de la vida útil es más importante ya que, hoy en día, muchos vehículos son ahora más pesados y exigentes, lo que repercute directamente en el desgaste de los neumáticos. Con un alto nivel de prestaciones tanto con el neumático nuevo como cuando está desgastado, Primacy 5 puede utilizarse durante más tiempo, lo que contribuye a reducir su impacto medioambiental en un 6% según el análisis del ciclo de vida (ACV) del neumático.

Primacy 5 incorpora la experiencia de Michelin en la reducción del ruido interior y la optimización del confort: el diseño del dibujo de la banda de rodadura, junto a una optimización del posicionamiento de tacos y laminillas para cada dimensión, permiten al nuevo Primacy 5 alcanzar un excelente nivel de ruido y confort exterior, así como una reducción del ruido en el habitáculo.

El nuevo Primacy 5 estará disponible en Europa en 88 dimensiones a lo largo de 2025, para un total de 127 dimensiones a mediados de 2026. También se comercializará en otras regiones del mundo, especialmente en Asia.

Una jornada redonda

En Valladolid hemos comprobado cómo Michelin fabrica neumáticos mediante un proceso de ensamblado que incluye la preparación de la carcasa, la fabricación de la banda de rodamiento y la vulcanización. Allí se realizan productos semiterminados, y neumáticos para vehículos agrícolas, turismos y renovación de los de camión.

La planta reúne a 1.693 trabajadores y allí se produce 100.000 toneladas de productos terminados y 200.000 de semiterminados para distribuir a otras fábricas de la marca.

Michelin utiliza un mayor porcentaje de caucho natural, así como la integración de negro de humo reciclado, aceite de girasol y resinas de origen biológico, sílice procedente de cáscara de arroz e incluso acero reciclado. El Grupo apuesta por la incorporación de materiales sostenibles en el desarrollo de sus neumáticos sin comprometer las prestaciones, y garantizando que el impacto en el medio ambiente en cada etapa del ciclo de vida -diseño, fabricación, transporte, utilización y reciclaje- no se vea degradado.

Entre ellos el Primacy 5 o el neumático todo tiempo, el Crossclimate, con certificación invernal homologado para nieve, con el que no hace falta llevar cadenas, pero que también responde a las necesidades de altas temperaturas.

Para confeccionar la carcasa, que es la parte interna del neumático que le da rigidez y soporte se utiliza una máquina. Mediante la colocación de bobinas de goma en un tambor giratorio se van apilando las diferentes capas que componen la carcasa, con adhesivos o materiales entre ellas.

Inteligencia humana y artificial

En los procesos de fabricación, cada neumático Michelin, se verifica por una persona individualmente y además mediante la IA (Inteligencia Artificial) se asegurar todavía más que esa calidad del producto es la adecuada. Cada carcasa se fabrica en 7 u 8 segundos, y gracias a la capacidad de innovación de Michelin y la digitalización de las fábricas, se han puesto una serie de captores en el proceso de fabricación, que consiguen captar 12 millones de datos a tiempo real.

La banda de rodadura se fabrica enrollando una banda de goma de forma específica, que luego se coloca sobre la carcasa ya preparada. Este proceso se realiza en un cilindro metálico.

El neumático crudo se introduce en un molde de cocción que lleva los marcajes y dibujos del neumático final. Una membrana empuja la goma al fondo del molde, y el calor inicia el proceso de vulcanización, donde el azufre se une a las moléculas de goma, transformándola en una goma elástica y resistente.

Los controles de calidad son exhaustivos, tanto de la carcasa como de la banda de rodadura, y así se asegura que los neumáticos cumplen con los estándares de Michelin. Se utilizan sistemas de inspección visual, ultrasonidos y pruebas destructivas para verificar la calidad del neumático.

El reto para 2050 es la fabricación de neumáticos 100% con materiales renovables y reciclados, manteniendo las prestaciones del neumático y disminuyendo además las emisiones de CO2. Entre los materiales incorporados: cáscaras de naranja, aceite de girasol, arroz, envases de yogur...