En el fútbol moderno, dominado por contratos millonarios, destinos exóticos y carreras diseñadas por representantes y patrocinadores, hay gestos que aún conservan una dosis de romanticismo. Volver al club de tus amores para cerrar el círculo es uno de ellos. Es un movimiento que no siempre responde a la lógica del negocio, sino al latido del corazón. Y pocos lo han representado tan bien como Santi Cazorla, que a sus 38 años cumplió su sueño de despedirse del fútbol profesional en el lugar donde todo comenzó: el Real Oviedo. El centrocampista está a un paso de devolver al Oviedo a Primera y fue clave en el partido de ayer ante el Almería, con un golazo de falta.
Pero no es el único que ha dejado todo por amor. Hay otros futbolistas que, después de conquistar grandes ligas, títulos y fama internacional, decidieron renunciar a la comodidad del retiro o de ligas menores bien remuneradas para volver al club que los formó o al que siempre llevaron en el alma. Algunos lo hicieron por un último baile, otros para devolver lo que el club les dio. Todos dejaron una huella imborrable en la memoria del hincha.
Santi Cazorla y el sueño cumplido en el Tartiere
El caso más reciente y emotivo es el de Santi Cazorla. Natural de Lugo de Llanera, Asturias, el menudo mediapunta que brilló en el Villarreal, Arsenal y en la selección española, regresó al Real Oviedo en 2023, 20 años después de haber dejado la cantera azul. Lo hizo tras una etapa brillante en Catar y con la iración generalizada del mundo del fútbol por su resurrección tras múltiples lesiones.
Su vuelta no ha sido simbólica. Más allá del rendimiento deportivo, su sola presencia en el Carlos Tartiere ha servido para devolver ilusión a una afición acostumbrada a sufrir. Cazorla no regresó por nostalgia: volvió para sumar. Y está a dos partidos de cumplir el objetivo.
Lucas Pérez: del Cádiz a Primera RFEF por amor al Depor
Si hay un caso que simboliza compromiso y pasión, ese es el de Lucas Pérez. En enero de 2023, el delantero gallego tomó una decisión que sorprendió a todo el país futbolero: dejó al Cádiz en Primera División para bajar dos categorías y jugar en Primera RFEF con el Deportivo de La Coruña, el club de su ciudad y del que es hincha confeso.
Lucas no llegó a Riazor a pasear. Se puso el equipo al hombro, lideró con goles y carácter, y logró el ascenso a Segunda. Su gesto tuvo un enorme impacto emocional en una afición herida por años de fracasos y caídas.
Arjen Robben: el héroe que volvió al Groningen
Tras retirarse en 2019, pocos imaginaban que Arjen Robben, tras una carrera gloriosa en clubes como el Real Madrid, Chelsea y Bayern Múnich, volvería a vestirse de corto. Pero en junio de 2020, el extremo holandés anunció que regresaba al Groningen, el club donde debutó profesionalmente con apenas 16 años.
Diego Milito: el príncipe vuelve a Racing
Otro regreso legendario fue el de Diego Milito a Racing Club de Avellaneda, equipo del que es ídolo y que lo formó. Tras brillar en el Genoa, Zaragoza e Inter de Milán (donde ganó la Champions en 2010 siendo figura), Milito volvió a la Academia en 2014, con 35 años.
Su regreso no fue testimonial. Fue el líder futbolístico y emocional del equipo que conquistó el Torneo de Transición 2014, cortando una sequía de 13 años sin títulos. Se retiró en 2016, dejando al club en lo más alto y cerrando su carrera con un broche de oro. Milito volvió a Racing como príncipe y se fue como leyenda.
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