Jesús Navas sólo sabe de finales

Jesús Navas es único. A sus casi 39 años, lo es por muchas cosas. Pero hay una que hace del lateral de Los Palacios una especie que no se sabe cuando tendrá réplica. Porque Jesús Navas a vivir en Berlín su quinta final con la selección española, una por cada fase final que ha estado con España.

En noviembre de 2009, el trabajo de Fernando Hierro dio sus frutos y Del Bosque pudo hacer debutar a Navas. Atrás quedaban los miedos y la ansiedad. Jesús se estrenó en el Calderón, ante Argentina y con el 9 que era de Torres a la espalda. Era el primer amistoso que jugaba la selección después de una fase de clasificación inmaculada para estar en Sudáfrica: 10 partidos y 10 victorias.

Navas fue uno de los 23 héroes del Mundial 2010. Jugó la media hora final ante Suiza, el partido entero ante Honduras y no volvió a aparecer hasta la final. En el Soccer City entró a la hora de partido por Pedro. Quedaba otra por delante. Y suya fue la arrancada que acabó con el gol de Iniesta y la camiseta de España con la estrella.

La Euro

Navas fue un fijo entre el Mundial y la Euro. Y eso que una lesión de tobillo le hizo pasar por el quirófano en el otoño de 2010. De los seis partidos de la Euro, apareció en tres: 25 minutos el primer día ante Italia; 29 contra Croacia, para anotar el único gol del partido y asegurar el pase y la primera plaza; y la última hora de la semifinal, con prórroga, ante Portugal. En esa Euro, con sólo tres laterales en la lista, ya tuvo que entrenar alguna vez como defensa.

A la final de Maracaná

España cayó de manera rotunda en la final de la Copa de las Confederaciones de 2013: 3-0 ante Brasil en Maracaná. Pero si llegó al último escalón de un título que no ganó en sus dos intentos fue gracias a que Jesús Nava marcó en Fortaleza el séptimo penalti de la tanda después de que Bonucci fallase para Italia.

El único con el trébol

Después vino la época dura para Navas en la historia de la selección. Una lesión, que generaba dudas médicas, le dejó sin ir al Mundial de Sudáfrica. Desapareció de los planes de Del Bosque, nunca entró en los de Lopetegui y pasaron más cinco años hasta que Luis Enrique le llamó en marzo de 2019. Pero después no entre en ninguna de las tres fases finales que disputó España con el asturiano a los mandos: Euro 2020, Final Four de la Nations League de 2021 y el Mundial de Qatar. Esos huecos se sumaban a la Euro de 2016 y la Copa del Mundo de Rusia.

Llegó Luis de la Fuente y Navas, al que conocía de la cantera del Sevilla, no estuvo en la primera lista. De aquel marzo de 2023 salió el seleccionador rodeado de dudas externas y certezas internas. Una era que para la Final Four de la Liga de las Naciones necesitaba cargar el equipo de jugadores de peso, de experiencia. Y ahí entró Navas.

A junio llegó pletórico de forma el lateral del Sevilla que semanas antes había ganado la Europa League por cuarta vez. Tan fuerte como para sentar a Carvajal en la semifinal ante Italia y la final con Croacia. Guiños del destino, fue el penalti a lo Panenka de su competidor en el puesto el que dio el título a España y el tercero con la selección de Navas.

Esa corona en Rotterdam hace que Jesús sea el único jugador de la historia que puede decir que es campeón de Europa, del mundo y de la Nations League. Otro rasgo único de un jugador único.

'Retiró' a Southgate

Navas responde rápido cuando se le pregunta si sabe cuanto títulos tiene: "Sí, claro: 14". En Berlín buscará el decimoquinto ante la Inglaterra de Southgate. Hace 18 años, en 2006, se enfrentaron en la final de la UEFA que el Sevilla ganó 0-4 al Middlesbrough en Eindhoven. Jesús tenía 20 años; el hoy seleccionador inglés, con 35, vivió ese día su último partido como profesional.

La marca de Bonhof

Entre todo lo que va a vivir Navas el Berlín también aparece que se puede meter en el grupo de jugadores que han ganado dos veces la Euro. De momento son 13: 12 españoles: Xabi Alonso, Casillas, Cesc, Iniesta, Sergio Ramos, Silva, Fernando Torres, Xavi, Albiol, Arbeloa, Santi Cazorla, Pepe Reina (2008 y 2012) y un alemán. El germano es Rainer Bonhof, que jugó en el Valencia. Él fue campeón en 1972, segundo en 1976 y de nuevo campeón en 1980. El centrocampista, que hoy es vicepresidente del Borussia Mönchengladbach, ganó la Euro con una distancia de ocho años. Esa marca la puede superar Navas. Porque si España gana a Inglaterra en el Olímpico habrán pasado 12 años entre sus dos Eurocopas. En la primera, Bonhof no jugó un solo minuto para ser campeón. En la de Italia, tampoco. Donde apareció en cada partido fue en la de 1976, la que perdieron los alemanes en Belgrado ante los checoslovacos con el penalti de Panenka.

Otro dato único para un jugador puede decir que cada fase final que ha jugado con España llegó hasta el último partido. Cinco de cinco. ¿Cuánto tiempo pasará para ver algo parecido? Bonhof, por ejemplo, fue también campeón del mundo en 1974, pero en Argentina 1978 la selección alemana no avanzó de la segunda fase.