Ni la Atlántida ni Lemuria: la descomunal estructura escondida en las profundidades de la Tierra del tamaño de un continente

A pesar de haberla estudiado desde todos los puntos de vista y ángulos posibles, La Tierra va a seguir siendo un misterio para la mayoría de la población. Los estudios sobre su estructura están incompletos, y más aún, tras la aparición de lo que se conoce como Large Low-Velocity Provinces (LLVP), dos estructuras gigantes escondidas por debajo del manto de La Tierra.

Su tamaño es similar al de un continente completo. De hecho, una está justo debajo de África y otra en el Océano Pacífico. Estudios recientes han desmentido que ambas estructuras sean iguales en tanto su origen y su forma. Sus diferencias son más grandes que sus similitudes. Desde las Universidades de Cardiff, Oxford , Bristol y Michigan concuerdan en que, además, tienen composiciones químicas diferentes.

¿Qué son las LLVP y por qué se formaron en el manto terrestre?

Otros científicos detallan que estas regiones podrían estar relacionadas con procesos como la convección del manto o el vulcanismo de puntos calientes. Lo cierto es que la LLVP de África es más antigua y está compuesta por un material más longevo. La LLVP del Pacífico tiene un 50% más de corteza oceánica subducida, por lo que es más joven.

La doctora Paula Koelemeijer, de la Universidad de Oxford, incide en que algunas de sus semejanzas también ayudan a comprender su composición: “El hecho de que estos dos LLVP difieran en composición, pero no en temperatura, es clave para la historia y explica por qué parecen ser iguales sísmicamente. También es fascinante observar los vínculos entre los movimientos de las placas en la superficie terrestre y las estructuras a 3000 km de profundidad en nuestro planeta”.

Aunque su trabajo no se limita a conocer los materiales que conforman las LLVP, su objetivo ahora es más generalizado: “Necesitamos buscar datos que puedan limitar la asimetría propuesta en la densidad, por ejemplo, utilizando observaciones del campo gravitacional de La Tierra”.