Una niña de 11 años encuentra en una playa un hueso que resulta ser la mandíbula del reptil marino más grande jamás conocido

Tremenda sorpresa la que se llevó un padre y su hija de tan solo 11años al descubrir una mandíbula de 2 metros en una playa de Devon, en el suroeste de Inglaterra, en el año 2020. Alertaron a las autoridades inmediatamente, que en seguida vieron que se trataba de un reptil marino del que se habían encontrado otros restos en 2016, el reptil marino más grande conocido hasta el momento.

La Universidad de Bristol y la Universidad de Manchester fueron las encargadas de estudiar lo encontrado, en una investigación de casi ocho años de duración, llegando a la conclusión de que trataba de un ictiosaurio, denominado Ichthyotitan severnensis, o "lagarto pez gigante del Severn", con un tamaño que podría ser de más de 25 metros.

Así es el Ichthyotitan severnensis

El hallazgo fue publicado en la revista Plos One, su aspecto sería similar al de los delfines, pero en un formato gigante. Habría vivido en el Triásico Superior, en una época conocida como el Rhaetiense, hace unos 201,4 millones de años.

De hecho, se dice que el animal podría ser aún más grande, ya que sus huesos seguirían creciendo en el momento de su muerte. Esta versión se habría extinguido en el Triásico-Jurásico, es decir, hace 200 millones de años.

Según apuntan, "un cataclismo habría provocado una extinción masiva global del Triásico Tardío, que habría acabado con estos reptiles marinos gigantes". Este tipo de huesos se han encontrado también en el Shonisaurus sikanniensis de la Columbia Británica (Canadá) y el Himalayasaurus tibetensis del Tíbet (China).

"En 2018 mi equipo había descrito la mandíbula gigante que halló Paul de La Salle en 2016, y esperábamos que algún día saliera a la luz otra. Este nuevo espécimen es más completo, está mejor conservado y demuestra que ahora tenemos dos de estos huesos gigantes que tienen una forma y una estructura únicas", explicó Dean Lomax, de la Universidad de Manchester.

"Les pregunté si les gustaría unirse a mi equipo para estudiar y describir este fósil, incluido ponerle nombre y no dejaron pasar la oportunidad", le propuso a Rubi, la niña de entonces 11 años que ahora tiene 15, y de hecho participó en el estudio: "Es una Mary Anning en potencia", señaló Lomax.