No hubo opción para la sorpresa. Toshikazu Yamanishi, bronce olímpico y doble campeón del mundo de los 20 kilómetros marcha, se hizo con la victoria en el Gran Premio Internacional de Marcha Cantones de A Coruña. El japonés sumó su segunda victoria en territorio español después de que el pasado domingo, hace apenas seis días, también fuera el primero en cruzar la línea de meta en el GP Madrid Marcha. En categoría femenina, María Pérez gestionó sus fuerzas en la prueba con inteligencia para terminar dejando atrás a todas sus rivales.
Yamanishi, que tiene en su poder el récord del mundo de esta distancia (1 hora, 16 minutos y 10 segundos) desde el mes de febrero, estuvo siempre bien colocado durante el recorrido de la prueba, sin malgastar sus energías. A falta de algo menos de dos kilómetros, se metió en un grupo cabecero de siete corredores en el que también estaba el español Diego García. Desde ahí se despegaron, además de Yamanishi, el mexicano Ricardo Ortiz y el también japonés Matasora Kawano, pero ninguno de los dos pudo seguir el ritmo al plusmarquista mundial.
Yamanishi recorrió la última vuelta al circuito prácticamente en solitario, con unos segundos de ventaja sobre Ortiz y Kawano. Le dio tiempo incluso a sonreír y saludar al público coruñés que seguía la prueba desde la acera. Cruzó la línea de meta con un tiempo de 1:18:15 e incluso le quedaron energías para girarse y hacer una educada reverencia a sus perseguidores tras sumar su segunda victoria en esta prueba, después de imponerse también en Cantones en 2024. Por detrás, completaron el podio el también japonés Matasora Kawano (1:18:19) y el mexicano Ricardo Ortiz (1:18:21).
María Pérez se impone en categoría femenina
La carrera de María Pérez fue un derroche de inteligencia. Se colocó estratégicamente en el grupo cabecero, bien rodeada por sus compañeras para no desperdiciar energías. Según se iba seleccionando el grupo, fue pasando a posiciones de vanguardia, hasta terminar compartiendo la primera línea con atletas como la china Liujing Yang o la mexicana Alegna Arday García León.
A la hora de la verdad, cuando las corredoras llevaban más de una hora marchando, un cambio de ritmo de María Pérez dejó atrás a todas sus rivales excepto a la mexicana, que trató de aguantar con todas sus fuerzas, pero que también terminó por sucumbir ante el dominio de la granadina. Al igual que Yamanishi, Pérez llegó a la recta de meta entre los vítores del público y saludando a los aficionados, y cruzó la línea en solitario con un salto de alegría y de rabia y un tiempo de 1:27:22.
María Pérez demostró su alegría tras la carrera: "Es la prueba internacional más importante que me quedaba y ganar en Cantones en algo especial. Se me ha acercado Alegna y he dicho: 'Otro parcial a 4:06 no me lo aguanta'. No sé lo que se presenta. Me quedan cuatro años, carrera a carrera, disfrutar cada momento y hacer disfrutar al público, sobre todo a los niños. Los sueños que tenía los he conseguido con trabajo, esfuerzo y perseverancia". Habló, además, del accidente de tráfico que sufrió hace menos de una semana: "En la última vuelta se me salían las lágrimas. El lunes tenía un acto en Madrid y tuve un accidente de tráfico. Tengo al magnífico equipo de trabajo que desde las primeras 24 horas han trabajado mañana y tarde, tenía el sueño de estar aquí y demostrar y ahora me toca descansar porque no sé qué me van a hacer el cuello y las lumbares".
Diego García, agradable sorpresa para España
Entre los hombres, el mejor español en carrera fue Diego García. El madrileño fue quinto con un tiempo de 1:18:28, muy cercano al de Yamanishi. Por detrás de él, Álvaro López Núñez fue 21.º (1:20:14), Daniel Chamosa, 22.º (1:20:19) y Paul McGrath, 23.º (1:20:19). Pablo Rodríguez (47.º, con un tiempo de 1:24:31) e Iván López (49.º, 1:24:36) también se metieron entre los 50 primeros. En categoría femenina, las siguientes españolas tras María Pérez fueron Raquel González, 24.º (1:32:10) y Lucía Redondo, 26.º (1:32:17).
Diego García habló tras hacer un muy buen papel sobre lo que resta de año: "La verdad que me pillas pensando en qué va a ser mi temporada. Incluso esta mañana yo tenía dudas. Ha sido una temporada muy irregular, decidí tomármela de otra manera, no estuve en la Copa de Europa y no sabía cómo iba a salir hoy. La Coruña es una competición mágica para nosotros que nos da un plus. Me he visto en cabeza y he dicho: 'Pues ya que estamos, acabamos'". El objetivo, ahora, es el Mundial: "Ahora quedan tres meses importantes hasta Tokio, es un Mundial de oportunidad, para la mayoría de los atletas después de los Juegos es difícil. Aquí nosotros siempre nos salimos, ahora falta aclimatarse para Tokio. Ahora tienen que mantener esa forma, también yo. Hay un detalle: a muchos de nuestros rivales les gusta doblar pruebas y este año han puesto primero el 35, que te deja reventado. Yo, que sólo pensaría en el 20, ahí hay un plus".
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