Uriah Rennie, el primer colegiado negro en arbitrar un partido de la Premier League, ha fallecido a los 65 años, tal como ha comunicado este domingo la Asociación de Fútbol de los Condados de Sheffield y Hallamshire.
Nacido en Jamaica y criado en Sheffield, Rennie marcó un hito en 1997 al dirigir el encuentro entre Derby County y Wimbledon, convirtiéndose en una figura pionera en el arbitraje inglés. A lo largo de su carrera, estuvo al frente de más de 300 partidos oficiales, de los cuales 175 se disputaron en la máxima categoría del fútbol británico.
"Nos entristece profundamente conocer el fallecimiento de nuestro expresidente y árbitro pionero, Uriah Rennie", expresó la asociación a través de sus redes sociales. "Enviamos nuestras condolencias a su familia y amigos en estos momentos difíciles".
Tras su retirada en 2008, pasarían quince años hasta que otro árbitro negro dirigiera un partido en la Premier League. Fue Sam Allison, quien en 2023 estuvo al frente del Sheffield United–Luton Town.
En una entrevista concedida a la BBC en abril, Rennie reveló que se encontraba en un proceso de rehabilitación tras quedar paralizado de cintura para abajo por una extraña afección.
Numerosas figuras del fútbol han mostrado su pesar por la noticia. Entre ellas, Stan Collymore, exinternacional inglés y jugador del Liverpool, escribió: “Es una gran tristeza enterarme del fallecimiento de Uriah Rennie. Un pionero, un modelo a seguir y un árbitro excepcional. Descansa en paz, árbitro”.
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