El Etihad Stadium cumplió con lo que era un secreto a voces en la previa del partido. Desde el club inglés prefirieron mirar hacia otro lado porque la iniciativa surgió de los aficionados localizados en la Tribuna Sur del estadio inglés... y nadie lo pudo parar, ni la UEFA, que dio horas antes del partido la aprobación al no interpretar ningún doble sentido en la pancarta desplegada cuando los 22 protagonistas saltaban al terreno de juego. "Stop Crying your heart out (Deja de llorar tanto)", rezaba el mensaje al que le acompañaba una fotografía de Rodri besando el Balón de Oro.
'Stop Crying your heart out' es una de las canciones más célebres de la banda Oasis, íntimamente relacionada al Manchester City, pero parece una clara referencia a la decisión del Real Madrid, y también de Vinicius, respecto a la gala del Balón de Oro, a la que no acudieron tras enterarse de que el ganador no sería el brasileño y sí el mediocentro español, que se encuentra lesionado de gravedad y no disputará el encuentro. La letra hace referencia a que en tiempos difíciles, hay que salir adelante con tu vida. Noel Gallagher, compositor y principal guitarrista del grupo, explicó hace no mucho que la canción iba dedicada a "un amigo que estaba pasando un mal momento con sus hijos y la escribí con él en mi mente".
La iniciativa de la pancarta, que estuvo promovida por un grupo de aficionados 'Sky Blue' bajo el nombre 'Weare1894', pilló por sorpresa a Rodri, que estaba en las gradas del Etihad para ver a sus compañeros, quien no dudó en sacar su teléfono móvil para grabar el detalle de su hinchada tras conquistar el Balón de Oro a mejor jugador de la temporada pasada. Una pancarta gigante que ha lucido más de cinco minutos antes del inicio del partido del 'playoff' de la Champions League y hasta que ha acabado el himno de la máxima competición europea de clubes con los jugadores ya sobre el césped.
Guardiola pasa de la polémica
Tanto Guardiola como Rúben Dias fueron preguntados por esta polémica en la previa del partido y ambos pasaron de mojarse: "No hay resentimiento con ellos. Rodri lo ganó y estoy contento por él. Vinicius también hizo un año extraordinario y también lo hubiera merecido", señaló el entrenador español; mientras que el portugués dijo: "No voy a gastar ni un solo segundo pensando en si eso fue irrespetuoso. Estuve feliz por Rodri como creo que estuvo todo el club. No malgasto mi tiempo pensando en eso", para dejar claro que la polémica generada alrededor no iba con ellos.
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