Sainz bate a Al-Attiyah y Loeb, pero cede ante Lategan

La primera etapa del South African Safari Rally nos ha dejado claro que va a ser complicado batir a los pilotos locales... incluso para estrellas del calibre de Carlos Sainz (Ford) y Nasser Al-Attiyah o Sebastien Loeb (Dacia).

De hecho... hoy los tres han mordido el polvo (y nunca mejor dicho) ante dos pilotos loclaes. Uno, la estrella emergente de Toyota, Henk Lategan, que ha estrenado su casillero de victorias en el equipo oficial Gazoo Racing. El segundo, más soprendente, Jayden Els, un piloto sin trayectoria en el Dakar, que temrinó segundo en meta, aunque una penalización posterior le relegó al cuarto puesto. .

Sainz, el mejor 'no sudafricano'

Pero en el duelo de estrellas el primer asalto ha sido para Carlos Sainz, que ha superado a Nasser Al-Attiyah (que salía justo detrás de él) por apenas 47 segundos (aunque después recibió dos minutos de penalización), y a Sebastien Loeb, que ha cedido 56" con el Matador. No demasiado si tenemos en cuenta que el galo abría pista tras su mala actuación ayer en el prólogo, donde se pasó un cruce y se dejó bastante tiempo (aunque, por suerte para él, el crono del aperitivo no contabiliza para la general). 

Eso sí, tanto Sainz como Loeb se han dejado más de dos minutos y medio con Lategan y Al-Attiyah, con la sanción, 5:25... que no va a ser fácil de batir. Mañana veremos si su conocimiento del terreno es suficiente ventaja como para neutralizar el tiempo que se pueda dejar por abrir camino entre los coches.

Nani Roma, que ayer fue el mejor de los dakarianos ilustres (excepción hecha de Lategan, al que ya hay que meter en ese grupo), cedió hoy algo de tiempo en el tramo final de la especial. En los primeros 120 kilómetros estaba en ritmo de Sainz, pero después se vio atrapado en el polvo de un Toyota hasta dejarse dos minutos con su compatriota y compañero en Ford. 

Motos: Schareina empieza cediendo

No ha sido una jornada favorable para Tosha Schareina. El español de Honda ha sido el más perjudicado de entre los favoritos esta jornada. Una fuga de combustible en su Honda mediada la etapa le ha hecho perder casi siete minutos respecto al ganador de la etapa, el norteamericano Ricky Brabec... que ganó la especial ¡con el mismo tiempo que Ross Branch! 

Daniel Sanders (KTM), líder de la categoría de motos en el W2RC, prefirió salir en posiciones adelantadas (aunque podía elegir el puesto que hubiese querido) y a punto estuvo de funcionarle. Porque acabó tercero a 1:55... pero recibió una penalización de dos minutos sin la cual habría sido el vencedor del día. 

En Rally2Edgar Canet no pudo parar al imparable Docherty, que sumó su novena victoria de etapa consecutiva en pruebas del Mundial. De hecho, el español se tuvo que conformar con la tercera posición en la categoría al dejarse 2:23 con el sudafricano. 

Mañana se disputará la segunda etapa, con 357 kilómetros de especial, que además se configura como la primera parte de la maratón, de modo que los pilotos tendrán que pensar en conservar la mecánica para no comprometar la joranda sigueinte.