Las primeras 500 Millas con los coches híbridos
Los coches híbridos, que hoy se estrenarán en carrera en las 500 Millas, no sólo le cambiaron la vida –en parte– a los pilotos. También a los ingenieros de Firestone, que tuvo que crear unos Firehawk que soportaran los casi 100 kilos de peso extra del sistema elecrtrificado y, además, un reparto de pesos que cambiaba, dando más preponderancia a la zaga.
“Con esos cambios -apunta Adams- las cargas de los neumáticos también cambian [como ejemplo, la trasera derecha puede llegar a soportar cargas laterales de casi 1.200 kilos]. El diseño de los neumáticos del año pasado estaba pensado para los híbridos ya desde la primera carrera, así que tenemos más de un año de experiencia y no es un problema para nosotros el estreno de estos neumáticos en Indianápolis".
En el apartado más de curiosidades, los neumáticos de la IndyCar llevan un marcado que los identifica: el color del escudo de Firestone. SI va pintado en rojo se trata del neumático derecho y si va en blanco, de los del lado izquierdo. Y cada equipo lo puede montar en llantas de diseños y colores diferentes (pero siempre en medida de 15"), con lo que los más expertos pueden identificarlos.
5.000 neumáticos para dos semanas
Las más de 5.000 ruedas que se utilizan en el mes de mayo por los equipos de la IndyCar son las más peculiares de la temporada. Porque presentan, prácticamente, un diseño individual para cada neumático. De hecho… hasta los compuestos son diferentes entre el delantero derecho y el delantero izquierdo. Este último, además, tiene caída negativa para facilitar que el coche gire a la izquierda, el sentido de las cuatro curvas del óvalo de Indiana. De ahí la peculiaridad de los monopolazas de la Indy 500: cuando el coche rueda por las rectas, el volante se vea girado.
El caso de Indianápolis es el más extremo ya que hay diferencias incluso entre ruedas de un mismo eje, pero en cada carrera el neumático presenta especificidades para adaptarse a cada pista: “Los neumáticos del oval de Indianápolis no son los mismos que los del circuito rutero, ni que los anteriores del urbano de Long Beach. Y tampoco los que llevaremos a Detroit serán los de las 500 Millas", nos cuentan los resposables de Firestone.
Firestone y las 500 Millas, desde la primera edición
La vinculación de la marca americana con la mayor carrera del automovilismo estadounidense data de 1911. La primera edición de la mítica Indy 500 la ganó un coche calzado con Firestone y desde entonces la marca americana ha creado un palmarés que hoy domingo alcanzará las 76 victorias, más del doble que el siguiente en la clasificación.
Además, para , Firestone comercializa en el mercado americano un neumático de verano de ultra-altas prestaciones que -además de llamarse Firehawk- incluye un marcado 'Indy 500' similar al de los que hoy acompañarán al ganador de la 109ª edición.
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