El doctor Manuel Leyes visita MARCA y nos cuenta el porqué de la plaga en los jóvenes futbolistas, así como cada vez más retrasan la vuelta a los terrenos de juego para evitar las recaídas.
Manuel Leyes (Ourense, 1967) viene de vivir otro verano pendiente del quirófano. Las lesiones de los deportistas se acaban convirtiendo en una plaga que termina en las manos de este prestigioso cirujano deportivo. El año pasado con Courtois, Militao, Güler, Yeremy Pino... y este con Carolina Marín, Joan Martínez, Isco y otros tantos que han visto cómo el sueño se trunca un mal día y el nuevo desafío empieza en un quirófano con Leyes al mando de las operaciones.
Balones de Oro, campeones del mundo y de Europa o medallistas olímpicos, las estrellas del deporte han recurrido al doctor Manuel Leyes, sin duda alguna, uno de los especialistas de rodilla más reputados del planeta desde que en 2014 salió del anonimato operando a Alberto Contador y consiguiendo que corriera una Vuelta imposible tras su caída en el Tour. Luego la lista ha sido interminable: Sergio Ramos, Carlos Sainz, Javier Fernández, Garbiñe Muguruza, Modric, Zidane, Asensio, Carlos Soria, Dujshebaev...
A Leyes siempre le gustó el deporte. Estudió en Cleveland durante dos años y allí trabajó con los Cavaliers (NBA), los Browns (NFL) y los Indians (MLB). Luego llegó a España y se convirtió en un especialista de rodilla a razón de cerca de mil operaciones anuales. Voz autorizada para entender por qué los ligamentos cruzados saltan cada vez más por los aires, por qué los más jóvenes sufren esta plaga en estos nuevos tiempos, por qué hay que avanzar en la prevención, por qué la inteligencia artificial ha llegado a los quirófanos. Leyes visita MARCA después de operar a Isco de la recaída de su fractura de peroné en la clínica Olympia y nos cuenta su visión de una plaga que se ha convertido en el dolor de cabeza de deportistas, entrenadores y dirigentes.
- Ha pasado dos veranos complicados, casi sin vacaciones. Las estrellas se rompen y quieren que les opere el doctor Manuel Leyes.
- Sí, agosto es el mes de vacaciones por excelencia para todos, pero no para los deportistas y por desgracia venimos de dos veranos muy agitados. Ellos están ya a tope y son momentos del año en el que las lesiones son más frecuentes, más en pretemporada en el caso del fútbol que en plena temporada.
- Los datos nos invitan a poder afirmar que estamos ante una plaga del cruzado...
- Estamos teniendo muchas roturas de ligamento cruzado, particularmente en jugadores jóvenes. También en mujeres aumenta muchísimo la incidencia de roturas de cruzado e influyen muchos factores, no es algo aislado.
Leyes junto a Luis Suárez y el doctor Flores a la izquierda
- Hablando de deportistas mujeres, lo de Carolina Marín en los Juegos de París ha sido de lo más cruel y de lo más duro. Usted que le operó lo habrá vivido de cerca.
- En el caso de Carolina ha sido una crueldad y muy mala suerte porque ese ligamento se lo habían operado en el 2019 y había funcionado hasta la semifinal olímpica. Y el gesto que le produjo la rotura es un gesto habitual en bádminton. Lo había hecho un millón de veces, pero tuvo la mala suerte de que se le rompió en ese momento y además, se hizo más daño y se rompió también los meniscos. Carolina es muy, muy especial. Yo la conozco desde que la operé de la otra rodilla antes de los Juegos de Tokio y tiene una capacidad de superación que yo no he visto en otros deportistas. Después del palo tan grande que se ha llevado ahora, pues ya está pensando en volver a competir y está poniendo todo, todo de su parte. Yo creo que tiene posibilidades altas de volver, a pesar de la gravedad de la lesión y de haber pasado ya por esto varias veces.
- ¿Por qué la mujer es más propensa a la rotura del cruzado?
- Lo es por diversos factores anatómicos. Las mujeres tienen una alineación distinta a los hombres y la anatomía de la rodilla es otra. El cruzado suele ser más pequeño y el espacio por donde pasa el cruzado, la escotadura, también es más pequeño. Y también influye la musculatura: cuando recepcionan los saltos hacen un movimiento de valgo de la rodilla que es más pronunciado que los hombres. Además, influyen las hormonas. Hemos visto que son más frecuentes las roturas de cruzado en la fase ovulatoria cuando tienen más estrógenos. La incidencia de rotura del cruzado en la mujer comparada con el hombre es dos o tres veces más alta, con el mismo nivel de participación.
- Los jóvenes que llegan al primer equipo y que se han roto como Marc Bernal (Barcelona) y Joan Martínez y Palacios (Real Madrid) también plantean el dilema de si es adecuado saltarse etapas y si esto afecta a las lesiones graves de rodilla.
- Yo creo que son varios factores. Por una parte, a nivel competitivo son chicos que están jugando en categorías inferiores y de repente, tienen la oportunidad de jugar o entrenar con el primer equipo y ahí la demanda es mucho más alta. Probablemente haya también un factor de ansiedad cuando te dan esa opción, porque lo quieres dar todo y no están del todo desarrollados, o sea, muscularmente son más niños. Entonces todo esto se junta, más la mala suerte y por eso estamos viviendo tantas lesiones de cruzado en estos pacientes tan jóvenes.
Carolina Marín tiene una capacidad de superación que yo no he visto en otros deportistas. Después del palo tan grande que se ha llevado en París, ya está pensando en volver a competir
- Suele acudir a congresos mundiales y este asunto es fundamental. ¿Hay estudios de por qué esta plaga del ligamento cruzado"
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Leyes con Luka Modric
- ¿Y cómo afecta sobre todo a los jugadores en el proceso de formación una rotura de cruzado para llegar a la élite?
- Afecta mucho porque corta de raíz su evolución como jugador en una etapa importante. No es lo mismo cuando te rompes el cruzado y estás en el primer equipo que cuando eres joven, sobre todo porque al final prácticamente pierdes una temporada en una fase en la que estás compitiendo por los demás por llegar arriba. Hay jugadores que lo han conseguido, pero después también influye mucho la posición. Los futbolistas que más les cuesta volver a llegar al nivel competitivo son los delanteros. Requieren mucha velocidad y mucha explosividad. Sin embargo, se rompen más los defensas porque ellos no tienen la iniciativa y tienen que responder a las acciones del delantero en la jugada. Pero sí que es verdad que una lesión de cruzado es una lesión que te puede cortar tu recorrido futbolístico.
- Hablamos del tiempo de vuelta tras el quirófano. Siempre hay un plazo estipulado en torno a unos nueve meses, pero vemos que a los chavales no les dejan volver antes del año.
- En los jóvenes, intentamos retrasarlo y hay varios estudios que recomiendan que, por debajo de los 20 años, es mejor que vuelvan a la competición al año. En las mujeres es algo parecido, tardan como un mes o dos más que los hombres en volver a competir. Pero no solo utilizamos criterios temporales, o sea, nosotros para decidir si un jugador puede volver a jugar o no, nos basamos en la fuerza que tienen, en pruebas específicas de fútbol, en lo que tienen que hacer en el campo y después también en pruebas de imagen: vemos el ligamento que hemos hecho, la madurez que tiene y la resonancia. Juntando todo esto es cuando decidimos el factor más importante, que es realmente cómo se sienten ellos y cómo se desenvuelven en los entrenamientos. Ya cuando están entrenando con o, las sensaciones de los jugadores son muy importantes.
- Da la sensación que los médicos son cada vez más partidarios de retrasar la vuelta a la competición.
- Hemos visto que a partir del sexto mes, por cada mes que pasa, baja mucho el porcentaje de nueva rotura. La rerrotura, después de una cirugía de cruzado, por desgracia en la élite es una complicación bastante frecuente y en las mujeres puede llegar al 25-30% de los casos. La lesión de cruzado, aparte de la gravedad, tiene el problema de que es muy lenta en la recuperación. O sea, para volver a competir en general tardan esos ocho o nueve meses. Por eso, para nosotros la prioridad cuando los operamos es que no se vuelvan a romper. Y había épocas en que era al contrario, presumíamos de que volvían a jugar a los tres o cuatro meses. Hay algún caso publicado que a los tres meses estaba jugando, pero veíamos que se rompían de nuevo y por eso vamos para atrás, cada vez tardaremos más en dejarles volver a competir.
Hay casos de jugadores que a los tres meses de romperse han vuelto a jugar, pero veíamos que se rompían de nuevo y por eso vamos para atrás: cada vez les dejamos competir más tarde, a los jóvenes a los 12 meses
- ¿Y en qué se diferencia operar a un deportista de élite de un ciudadano de a pie?
- Yo siempre digo que la cirugía de cruzado es un traje a medida. Cambia la cirugía, también el tipo de deporte. O sea, hay deportes en los que prima la velocidad y la aceleración. Y en esos deportes pues no deberíamos utilizar los tendones de atrás de la pata de ganso. En los futbolistas solemos utilizar el tendón rotuliano, que nos da una plastia muy sólida y también hacemos refuerzos externos para controlar la rotación, que a lo mejor en el ciudadano de a pie o con menos exigencia, pues no le hace falta.
- Y cuando pasan por el quirófano estrellas del deporte como Zidane, Modric, Carolina Marín, Luis Suárez, Contador, Sergio Ramos, Isco... ¿El cirujano siente la presión"
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Carolina Marín con el doctor Leyes
- Manuel Leyes es un apasionado del deporte e imagino que con alguna de las estrellas que ha operado, incluidos actores y músicos, ha sentido algo especial. ¿Alguien que le haya marcado en estos años?
- Hay uno especial que es el amigo Carlos Soria, el alpinista, porque me parece excepcional todo lo que él hace. No conozco a nadie en el mundo que haga lo que él. Le pusimos una prótesis de rodilla, hace ya un tiempo y a los 85 años sigue subiendo ochomiles con la prótesis. Lo de Carlos es excepcional. Después ha habido otros deportistas que por la iración que tenía hacia ellos, pues me han impresionado. A mí me gusta mucho el fútbol y Zidane para mí era un ídolo. Cuando tuve la oportunidad de tratarle a pesar de que su lesión no era compleja, pues me impresionó.
- ¿Y cómo es esa relación con el deportista?
- Bueno, eso es una ventaja que tiene la medicina: acortas mucho los tiempos para establecer una relación estrecha con las personas que llegan a ti. Es una situación de necesidad y de debilidad, entre comillas. Entonces se establecen vínculos muy pronto y al final, el deportista es una persona que está muy preocupada por volver a hacer su actividad y lo que él busca en el médico es confianza, que te vea involucrado. Yo disfruto mucho tratándoles porque son excepcionales, gente inteligente, están informados y tienen más ganas que ningún paciente para volver.
No me siento ninguna estrella del quirófano, sería perjudicial: arreglamos rodillas pero las estrellas son ellos
- ¿Esa parte psicológica, cuánto es de importante en el proceso de recuperación?
- Es importantísima. Nosotros hacemos una prueba para determinar el miedo que tiene el paciente. Y esa prueba se hace al poco tiempo de haberle operado del cruzado. Hay una escala y hemos visto que hay una correlación entre el miedo que tienen recién operados y el rendimiento que después tienen una vez que vuelven al campo. Y el miedo es uno de los factores principales que retrasa la vuelta o que baja el rendimiento del deportista. Hoy en día trabajamos con psicólogos para ayudarles.
- Muchos deportistas de primer nivel quieren ahora que el doctor Leyes les opere e incluso famosos. No sé si se siente a veces una estrella de quirófano.
- No, yo no me siento ninguna estrella. Pienso que sería perjudicial. Hay un dicho en el mundo sajón que a mí me gusta mucho con respecto al cirujano que dice 'You are only as good as your last' (Tú eres solo tan buen como tu último trabajo). La autocomplacencia o relajarte es fatal porque cada semana tienes una prueba nueva o un examen nuevo que tienes que superar. Y después cada uno tiene que saber dónde está. Arreglamos rodillas, arreglamos hombros, pero las estrellas son ellos. Nosotros simplemente les ayudamos. Yo nunca he tenido ese problema de ego. Creo que además es perjudicial para el cirujano.
Gudelj, jugador del Sevilla, con Manuel Leyes
- Uno de los tópicos cuando hay una operación es que siempre es un éxito. No sé si el doctor, cuando está en el quirófano tiene esa sensación o si por el contrario se da cuenta que algo va mal...
- Cuando uno opera puede salir encantado de lo que ha hecho o no. A veces se complica la cirugía o la lesión es peor de lo que esperaba o no tiene remedio. Entonces es verdad que en todos los titulares siempre se dice que ha sido operado con éxito, pero bueno, el éxito se ve más adelante, no se ve en ese mismo momento.
- Esto es información de servicio. ¿Qué consejos da el doctor Leyes para prevenir lesiones como el cruzado"
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