La locura de Joshua Van: de ganar el sábado a pelear en el Topuria vs Oliveira

Joshua Van (14-2) fue uno de los grandes vencedores del UFC 316. El peleador birmano de 23 años finalizó a Bruno Silva (14-7-2, 2 NC) en el tercer asalto tras igualar el récord de knockdowns de la compañía -cuatro-, dando un golpe sobre la mesa y postulándose como uno de los prospectos más prometedores de la división de peso mosca. Van pidió a Brandon Moreno como próximo rival en la entrevista post combate, pero una lesión de Manel Kape ha provocado un giro de los acontecimientos que ha derivado en una pelea entre Brandon Royval (17-7) y Joshua para la cartelera de Ilia Topuria vs Charles Oliveira, que se celebrará el próximo 28 de junio.

Kape y Royval ya tuvieron que posponer su combate con anterioridad, y en esta ocasión ha sido una lesión en el pie del peleador portugués la que ha obligado a la compañía a buscarle otro rival al rankeado número uno de la división de peso mosca. Van, que completó prácticamente los tres asaltos de su pelea ante Silva, no dudó en aceptar una oportunidad que en caso de aprovechar le dejaría a las puertas de una oportunidad titular. 

A pesar de que por tiempo ya no puede batir el récord de Jon Jones como campeón más joven de la UFC, su nombre si que aparecería en la parte alta de la lista si logra dos victorias más, lo que sería un hito histórico. Sin embargo, Royval es uno de los peleadores más duros de la división, por algo está donde está. El americano ha vencido a rivales de la talla de Brandon Moreno, y viene de frenar a otro gran prospecto como Tatsuro Taira en su último combate. 

Lo más sorprendente de la figura de Joshua Van es su regularidad a la hora de subirse al octágono. En 350 días, el birmano va a realizar un total de seis peleas, lo que le coloca como uno de los peleadores más activos de la compañía, sino el que más. Brandon será su prueba de fuego definitiva, aunque por cómo se ha dado la situación y por su reciente pelea, la realidad es que la presión sera mínima. No tiene nada que perder.

Van, de favorito a 'underdog'

A pesar de estar rankeado en la posición número diez del peso mosca, su actuación ante Bruno Silva ha provocado que fuese el favorito una vez se ha hecho oficial el combate. Sin embargo, conforme han pasado las horas todo ha cambiado, y ahora es Van el que parte como 'underdog'.  Joshua ha realizado ocho peleas en la UFC, de las cuales ha ganado siete. Charles Johnson fue el único que pudo frenarle, y lo hizo con un KO en el tercer asalto. Eso sí, a los dos meses el peleador birmano ya estaba de nuevo en el octágono para vencer a Edgar Chairez en 'La Esfera'.

Brandon, por su parte ha ganado siete de sus diez peleas en la compañía, aunque esas tres derrotas han llegado ante Alexandre Pantoja -por partida doble- y Brandon Moreno, siendo finalizado en dos de ellas. Aunque Royval tiene peores estadísticas, sus rivales han sido de mayor nivel hasta el momento, y su experiencia es mucho mayor que la de Van.

El ganador de este combate será el próximo retador por el cinturón, un cinturón que estará en juego en esa misma cartelera, ya que Alexandre Pantoja se enfrentará a Kai-Kara para intentar defender por cuarta vez el título de las 125 libras. El brasileño persigue la alargada sombra de Demetrious Johnson, y ahora sabe que tiene otro peligro más por el que preocuparse con la llegada de Van al top 10.